Кафедра театрознавства та акторської майстерності заснована 9 квітня 1999 р. з ініціативи ректора Університету, доктора фізико-математичних наук, професора Івана Олександровича Вакарчука та за активної підтримки декана філологічного факультету проф. Т. Салиги. У низці інтерв’ю ректор обґрунтував доцільність відкриття творчої кафедри в класичному університеті. Розглядаючи це питання в контексті проблеми „двох культур”, ректор уважав за можливе об’єднати в єдиному просторі Університету людей мистецтва та науки, „щоб кожен нурт, кожна течія, живучи окремо, збагачувалась від взаємних спостережень творчої та інтелектуальної дійсності”.

Кафедру театрознавства та акторської майстерності очолив народний артист України, академік Національної академії мистецтв України, професор Богдан Козак. 1999 р. розпочато підготовку студентів напряму «Мистецтво» за спеціальністю «Театральне мистецтво» за спеціалізаціями «Акторське мистецтво» та «Театрознавство». Нині кафедра готує фахівців з цих двох спеціалізацій за ОР Бакалавр та ОС Магістр у рамках спеціальності 026 Сценічне мистецтво. За час своєї двадцятилітньої діяльності випущено понад 200 фахівців у царині акторської майстерності та театрознавства. Сьогодні вони працюють у професійних театрах Львова, Києва та інших міст України, займаються  журналістикою у ЗМІ,  очолюють мистецькі навчальні заклади, навчаються в аспірантурі, викладають на рідній кафедрі. Наші студенти походять з усієї України, в останні роки особливо збільшилась кількість студентів зі Сходу України. Цьому сприяє добра репутація кафедри, заснована на фаховості науково-педагогічного персоналі та інноваційності форм і методів навчання.

Кафедра нині – це великий педагогічний колектив, складений із практиків сцени,  істориків театру й театральних критиків: усього 29 осіб. Серед  них – провідні актори української сцени, лауреати Національної премії ім. Т. Шевченка завідувач кафедри Богдан Козак, народні й заслужені артисти та заслужені діячі мистецтв України, що працюють на посадах професорів та доцентів (Таїсія Литвиненко, Олександра Гуменецька, Олена Баша, Галина Воловецька, Олексій Кравчук, Юрій Чеков, Жанна Сатарова, Олена Крилова  та ін.), кандидати мистецтвознавства, доценти Майя Гарбузюк, Світлана Максименко, Галина Когут, Юрій Ямаш. Якщо керівники мистецьких курсів – провідні і добре знані актори львівських театрів, то театрознавці відомі не лише як історики театру, а й як критики, експерти, залучені до журі чисельних всеукраїнських та закордонних фестивалів. Так, М. Гарбузюк та С. Максименко були експертами І-го та ІІ–го Всеукраїнського фестивалю-премії «ГРА» у 2018 та 2019 рр. С. Максименко є незмінним членом журі фестивалів «Мельпомена таврії» (Херсон), «Марія» (Київ), «Коломийські представлення» (Коломия) та ін. М. Гарбузюк неодноразово очолювала журі фестивалю на здобуття Вищої театральної премії Придніпров’я «Січеславна», брала участь у роботі Міжнародного Шекспірівського фестивалю  м. Крайова (Румунія, 2018), цього року обрана експертом Українського культурного фонду в секторі аудіовізуального мистецтва.

Кафедра театрознавства та акторської майстерності співпрацює з навчальними закладами відповідного профілю, налагоджує тісні зв’язки з мистецькими, науковими, творчими центрами та установами як в Україні, так і за її межами. Зокрема, укладено угоду про співпрацю з Київським державним університетом театру, кіно та телебачення ім. І.Карпенка-Карого (обмін студентами, викладачами, навчально-методичною і науковою літературою), Харківським національним університетом мистецтв ім. І. Котляревського. Угода Університету з Міжнародною школою гуманітарних наук Східної і Центральної Європи (Польща), Університетом у м. Вроцлаві, Ягеллонським університетом у Кракові дає змогу студентам-театрознавцям щороку навчатися у Варшаві, Кракові, Вроцлаві. Тісна співпраця налагоджена з Британською радою у Львові, Українсько-австрійським бюро кооперації в науці, освіті та культурі у Львові. До викладання залучаються Фулбрайтівські стипендіати, зокрема, історик театру зі США Мейгіл Фавлер (2019). Для постановок дипломних вистав запрошуються закордонні режисери, наприклад, завідувач кафедри театру Нью-Йоркського Міського Університету Сет Баумрін (2016–2017). Зі студентами працюють молоді фахівці з перформативних мистецтв із зарубіжних навчальних закладів, зокрема, магістрантка Празької театральної академії Анастасія Торос (2017).

Випускники спеціалізації «Сценічне мистецтво (акторська майстерність)» отримують фах актора драматичного театру і кіно. Майбутніх фахівців-акторів кафедра готує за принципом творчих майстерень, згідно з яким кожний акторський курс веде провідний майстер котрогось із львівських театрів. Між Університетом та театрами Львова: Національним академічним українським драматичним театром ім. Марії Заньковецької, Львівським академічним театром імені Леся Курбаса, Першим академічним українським театром для дітей та юнацтва, Львівським академічним обласним театром ляльок, Львівським академічним театром естрадних мініатюр «І люди, і ляльки» утворено навчально-виробничі комплекси. На базі вищезгаданих театрів проводиться викладання основних фахових дисциплін, як “Майстерність актора” та „Сценічна мова”, відбувається виробнича практика, готуються курсові та дипломні вистави. Існує також практика уже з першого року навчання залучати студентів до участі у виставах діючих репертуарів театрів: майбутні актори беруть участь у масових сценах, особливо здібним та старанним  доручають окремі ролі. Це дає студентам можливість професійно зростати у театрі, пізнавати його зсередини, психологічно готуватись до майбутньої роботи, перебуваючи у колі акторів театру, переймати професійні навички.

До циклу фахових належать передовсім дисципліни, викладання яких має практичний характер: „Майстерність актора”, „Фізичне виховання (тренінг)”, „Сценічна мова”, „Танець”, „Сольфеджіо”, „Вокал”, „Хор”, „Музичний інструмент”, „Сценічний рух”, „Сценічний бій (фехтування)”, „Грим”, а також низка теоретичних дисциплін: „Історія зарубіжного театру”, „Історія українського театру”, „Історія української літератури”, „Історія світової літератури”, „Орфоепія української мови”, „Історія  музики”, „Історія образотворчого мистецтва та архітектури”, „Теорія драми”, „Історія і теорія кіномистецтва”, „Східний театр”,  „Історія театрального костюма”, „Сучасний європейський театр”,  „Психологія творчості” та ін.

За спеціалізацією „Сценічне мистецтво (театрознавство)” кафедра готує істориків, критиків, експертів, менеджерів театру. Вперше в Україні фахову театрознавчу (як, до речі, й акторську) освіту вписано в університетський стандарт, що знайшло свій вияв у високому рівні освоєння загальноосвітніх дисциплін, а також у підвищеній увазі до наукових студій, зокрема історичних. У фокусі студентських досліджень – великий за обсягом  і водночас малодосліджений пласт театральної спадщини Львова та Західної України, що надає студентським роботам актуальності й наукової ваги. Студенти вивчають фахові дисципліни: „Вступ до театрознавства”, „Історія українського театру”, „Історія зарубіжного театру”, „Історія театральної критики”, „Театрознавство”, „Теорія драми”, „Історія світової літератури”, „Історія української літератури”, „Основи режисури та акторської майстерності”, „Сценографія”, „Історія театрального костюма”,  „Музика в театрі” , „Історія музичного театру”, „Історія музики”, „Театр ляльок”, „Історія і теорія кіномистецтва”, „Історія  образотворчого мистецтва та архітектури”, „Культура мови”,  „Основи бібліографії”, „Психологія творчості”, „Наукові методи дослідження”, „Східний театр”, „Сучасний український театр: постаті і проблеми”, „Антична культура і сучасність”, „Сценарне мистецтво”, „Робота на радіо і телебаченні”, «Сучасні контексти театрально-критичного процесу». З метою розвитку сучасних методологічних підходів та дослідницьких інструментів запроваджено нові дисципліни: «Антропологія театру», «Інтегральний театр», «Постколоніальні студії в театрознавстві».

Кафедра театрознавства провадить фундаментальні системні дослідження з історії театру Галичини ХІХ – першої половини ХХ ст., формуючи у цих територіальних і хронологічних рамках поточні наукові теми, проблеми, завдання. Викладачі кафедри працюють над кількома дисертаційними дослідженнями, теми яких пов’язані із проблематикою пограниччя театральних культур. У доробку викладачів – монографії («Український театр у Львові в період німецької окупації (1941-1944)» С. Максименко, 2015; «Образ України у польському театральному дискурсі ХІХ століття: стратегії та форми реперезентації» М. Гарбузюк, 2018), інші видання («Театральна етика. Формування особистості актора : хрестоматія», 2016; «Українська сцена у полікультурному просторі Ав­стро-Угорщини (друга пол. ХІХ – поч. ХХ ст.). Хрестоматія. За матеріалами австрійської німецькомовної преси»,  2017).

Видавнича діяльність є одним із пріоритетних напрямів роботи кафедри і скерована насамперед до забезпечення освітнього процесу навчально-методичними матеріалами. Зважаючи на молодість кафедри та поступовість формування її науково-дослідницького потенціалу, стратегічним напрямом упродовж двох десятиліть залишався друк перекладів найвідоміших закордонних та вітчизняних праць в галузі історії та теорії театру, з питань акторської майстерності, етики. Загальна кількість таких видань сягнула майже сорока назв – і сьогодні це справжня бібліотека, якою активно послуговуються студенти та викладачі кафедри. Видано також понад п’ятдесят номерів єдиного в Україні «товстого» театрознавчого журналу «Просценіум», який кафедра видає від 2001 року. На сторінках журналу в окремій рубриці «Перші студії» отримують право перших публікацій студенти не лише Франкового університету, а й інших ВЗО з України та з-за кордону. Журнал слугує міцем проведення студентської практики для студентів театральних вишів з усієї України.

Викладачі кафедри творчих професій – актори і режисери, співаки і музиканти, артисти танцю –  беруть безпосередню участь у мистецькому житті міста і країни, а також долучаються до мистецьких проектів Університету, як наприклад, святкування Дня Університету, Шевченківських вечорів, вшанування визначних дат української історії та роковин визначних діячів минулого тощо. Творчу роботу студентів кафедри репрезентує передовсім діяльність студентів акторського відділення. Уже під час навчання багато студентів беруть участь у виставах львівських театрів, до репертуарів яких включають найкращі студентські курсові та дипломні роботи. Так, на сцені Першого академічного українського театру для дітей та юнацтва з успіхом йде вистава «Диплом», здійснена випускником кафедри Сашком Брамою  за участю студентів акторського відділення, що навчаються на базі цього театру. Далеко поза межами Університету відомий гурт «Ягоди», у складі якого – студентки та викладачка 5-го курсу акторського відділення З. Дибовська.

Студенти-актори систематично беруть участь у Всеукраїнських конкурсах професійних читців, здобуваючи нагороди та дипломи лауреатів. Нещодавно команда КВК, у складі якої були студенти-актори 5-го курсу, стала переможцем загальноуніверситетського конкурсу. Силами студентів та викладачів кафедри проводиться щорічна студентська наукова театрознавча конференція, яка від 2016 року стала Міжнародною. Студенти-театрознавці є неозноразовими учасниками інших наукових вітчизняних та закордонних театрознавчих форумів.

Перші випускники кафедри (Юрій Хвостенко, Андрій Сніцарчук) вже здобули звання заслужений артист України. Імена молодих акторів та їхніх педагогів з’являються у нових українських фільмах (Олег Стефан, Микола Береза, Ярослав Федорчук, Юрій Хвостенко, Олег Онещак, Остап Дзядек). У Польщі завершуються зйомки історичного фільму «Король Ягайло», в якому головну роль виконує наш вихованець Василь Василик. Ще один випусник, Юрій Волинський, після роботи у Національному академічному театрі ім. М. Заньковецької  переїхав до США, продовжив навчання у кінематографічному коледжі Лос-Анжелеса, став членом місцевої профспілки кіноакторів, має перші кінороботи у фільмах, знятих на кіностудіях Голлівуду.

Хочете бути відомим актором? Знаним театральним експертом або дослідником театру? Запрошуємо до нас! З нами цікаво крокувати в успішне майбутнє!